新加坡四面环海,在北部和南部海边都有潮间带。比如说樟宜沙滩、乌敏岛、东海岸公园,或者说南方那些小岛,龟屿岛或者是圣约翰岛。而不同地区的潮间带,生物种类也略有不同。
在樟宜海滩较常看到的一种原瘤海星,是本地最大的海星之一,成年海星直径可以超过30厘米。国家公园局自然保护处高级经理陈勇豪 就说这种海星小时候都是绿色的,但长大后会比我们的脸还大,而且可以有很多不同的颜色。“有的是红色橙色、褐色,甚至有点蓝色。也有人叫它巧克力海星,因为它大的时候它会有很多角,而这些角都是黑色的。”不过曾经常见的海星,现在现在算是濒危物种。除了乌敏岛的仄爪哇,只有樟宜海滩会常常看得到。
在潮间带探索的时候也可能遇到有毒的生物,海参是其中一个。通常那些比较五颜六色的是不能吃的:“你看得出它又有粉红色又有黄色,这可能代表它身体里面有毒或者它味道不好。你可以看到它的触手开始伸出来,它就是用触手抓水里面一些小小的可以吃的东西。海参的肛门都是像个星星一样,有五边。”
陈勇豪说海边常见的海葵大部分都有毒。它们种类繁多,外形大不相同,比如地毯海葵直径就可达几十厘米。“地毯海葵为了生存有两个方法。第一是它身体里面有一种藻类,会通过光合作用来制造食物给海葵吃。第二种方法是它们会用触手来抓水中的小动物,像是鱼和螃蟹、虾类等。”
俗称蝎子鱼的鲉鱼,则跟石头鱼一样,鱼鳍有刺的,而这些刺有毒。“这种蝎子鱼很小,比大拇指更小,所以如果踩到它,刺是不会穿过鞋子,当然如果没有穿鞋子就会被刺到。在新加坡我们有不同种类的蝎子鱼,它们多数是比较小只的。可是我们有一种叫做狮子鱼,那个就长得比较大,而它的刺也比较长,不过通常不会在潮间带看到。”
要更了解我国的潮间带,不妨找个适合的日子去探索。不过若是看到了稀奇有趣的生物,记得不要随意触碰或把它们捡拾回家,就让它们在栖息地自然生长。