你以为新加坡海底“什么都看不到”？其实这里藏着全球三分之一的珊瑚种类。
提到本地海域，不少人第一印象是“海水浑浊”、“能见度低”，甚至有人形容，在海里潜水像在“夜潜”。但就在这片看似灰暗的海水下，却有活了近百年的珊瑚群落，顽强生存着。
6月8日是世界海洋日。《前线追踪》走访本地潜水员、海洋研究团队和志愿者，潜入南部岛屿的海底世界，发现原来海洋离我们比想象中更近。
姐妹岛今年下半年开放潜水
新加坡周围有63座小岛，目前开放公众潜水的地点包括韩都岛（Pulau Hantu）和炯岛（Pulau Jong）。而关闭三年的姐妹岛（Sisters’ Islands），去年10月重新开放后，预计今年下半年也将开放给公众进行潜水活动。
不少潜水爱好者对此相当期待。受访潜水员说：“姐妹岛有很多各种各样的动物，珊瑚也很美，还有很多漂亮的海兔。”
不过，《前线》发现，公众要前往姐妹岛并不容易。从滨海南码头出发，需要中途换乘渡轮。受中东局势影响导致油价上涨，业者目前也暂停平日船班，只在周末和公共假期开船。
拥有25年经验、累计完成8000次下潜的潜水课程总监蔡颖凯，今年4月参与潜水志愿者项目时抢先看到姐妹岛海底的情况。他形容，当地海底生态状态非常健康。
姐妹岛的珊瑚，相信存在至少50年。（照片：黄丹威）
“我们看到很多珊瑚，而且鱼类很多，能见度大约有六米左右。”
他说，姐妹岛最特别的是设有“Marine Trail（海洋步道）”，潜水员能沿着海底路线探索不同生态站点。“我潜过很多国家，第一次看到水底下有这种装置，可以说是新加坡很特别的东西。”
“看不到” 不代表没有生态
虽然本地海水长期浑浊，但潜水员反而认为，这让新加坡成为更具挑战性的训练地点。
“有时候能见度只有一两米，感觉像夜潜。”蔡颖凯解释，本地能见度低，和填海工程、海上船只活动频繁有关。
不过，他强调，只要有耐心观察，就会发现本地海域其实拥有丰富生态，尤其是在三到五米深的地方。
国大李光前自然历史博物馆副馆长黄丹威副教授也指出，本地一些珊瑚群落已经生长了50年至100年，即使水质下降，依然持续繁盛。
“虽然新加坡因为城市发展，已经失去约70%的珊瑚礁面积，但仍有一些物种成功适应较浑浊、泥沙较高的环境。”
为了研究这些海洋生物，黄丹威副教授带领的科研团队也在海底放置特殊装置，模拟天然珊瑚礁缝隙，吸引微型生物栖息。这些装置被称为“海底酒店”。
研究员曾嘉进解释，团队会定期到不同海域收集数据，包括测量光线和水温变化，希望在不破坏原有生态的情况下，研究新的海洋物种。
随着环保意识提高，也有越来越多本地和外国志愿者加入潜水科研工作。
来自菲律宾、在本地从事市场营销工作的志愿者Alex说，能潜入平时无法进入的区域协助科学家研究，让他觉得非常有意义。另一名有20多年潜水经验的志愿者则坦言，看见海洋环境变化，感到心痛。“我们不希望下一代以后去东海岸或巴西立时，看到的海全部黑黑的。”
