新柔地铁（RTS）预计明年初通车，但一些北部商家的生意已下滑一至四成。有服饰业者更预估，RTS通车后，北部生意可能再受冲击三成以上。
《前线追踪》播客邀请理发店老板叶世杰（32岁）、中药行老板黄财兴（63岁），以及服饰公司创办人兼总裁徐俊贤（51岁），探讨RTS带来的冲击和商家的应对之道。
在兀兰邻里商场维斯达坊开理发店的叶世杰说，疫情后到新山染发、护理的顾客增加，相关顾客减少约30%至40%
顾客会与他分享新山美发服务的价格，他也到当地“做功课”，发现部分价格其实相差不大。他更担心的是，RTS通车后，新山也变得方便，“RTS给到方便，这样我又少了一张牌。”
在义顺纳福城开服装店的徐俊贤说，在电商和消费者比价的冲击下，公司营业额至少下滑两、三成。
他认为，RTS缩短的是消费者的“心理距离”，“最重要的不是那几公里的距离，是人的心理距离减少了。”消费者过去可能只是在本地不同商场之间选择，未来却可能变成考虑“在新加坡买，还是去马来西亚买”。
而黄财兴打理的中药行开在马西岭商场，他说，RTS未开通，实体顾客已减少约10%至20%。
商家变阵应战新山的竞争
新加坡工商联合总会7月中发表的报告说，新柔地铁开通后，国人在新山的消费每年会增加预计超过十亿元，而马来西亚消费者到本地消费的金额估计会上升7亿5000万元。
面对竞争，三名商家各自变阵。黄财兴是开业近百年中药行的第三代，药行现在发展电商和制作短视频在社媒推广。电商带来约20%至30%的增长，但只能补回部分实体店流失的生意。他也计划以冬虫夏草、燕窝等名贵药材，以及狮城“正货”信誉吸引马国消费者。
叶世杰是理发店的第二代。他认为，邻里理发店最终还是得靠技术和熟客信任留人。
徐俊贤的做法更彻底。他的公司于2020年把总部迁往马来西亚，目前约八成后台运作已移到当地，每月节省约13万元的人力成本。遍布新加坡的六家分店和九个专柜仍贡献约七成收入，因此公司考虑减少中低价产品，转攻高端市场。
不过，业者认为转型无法解决所有成本问题。
黄财兴透露，马西岭商场的店租占营业成本超过六成，月租曾超过7000元，目前为5000多元。“如果RTS开，人潮又减少的话，那我们真的是雪上加霜了。”
叶世杰的店租也占成本约四成。他认为，租金降低才能让商家有更多空间尝试宣传和新产品。
全国商联总会最近推出“邻里故事”和“邻里之旅”两项新计划，通过商家故事和特色路线带动邻里消费。
黄财兴说，过去曾有一日游一次带三、四辆巴士的访客到马西岭商场吃喝购物，确实带来人流。
徐俊贤认为，宣传只能是起点，剩下的工作商家要自己去做并延续下去。他说：“你连哭的时间都没有……还是要不停改变、不停转变。”
