国家图书馆收藏着近800封侨批，由本地收藏家许少全捐赠。这些侨批大多写于1930至1970年代，记录了早期华人从新加坡及东南亚寄回中国家乡的书信与汇款。
萧碧莹在国家图书馆管理局担任高级图书馆员，负责新加坡与东南亚资料馆藏。她说，侨批与一般官方档案最大的不同，在于它记录的是普通人的生活。
“侨批记录了早期华人他们的故事，所以让我们能够用另外一种角度来窥看历史。”
从寄信地点、收信地址、邮戳到汇款金额，一封侨批不仅串联起南洋与家乡，也保留了一段段普通人的人生轨迹。
一封侨批，信封上就能读出寄信地点、收信人和汇款信息。细节里，藏着跨海寄信的路径。
从家书看见一个时代
《给阿嬷的情书》的上映，让不少观众第一次认识侨批，也再次掀起关于方言、华人移民历史和文化传承的讨论。事实上，侨批并非第一次出现在本地银幕上。
从电视剧《雾锁南洋》、《五脚基》，到纪录片《星期二特写：过番客》和《时移·拾遗》，侨批一直都是新加坡文化记忆的重要素材。
文史研究者李国樑指出，真正大量华人下南洋始于清朝末年，不少人为了生计漂洋过海，把家人留在故乡，而侨批便成为连接两地的重要纽带。
李国樑说：“通常这些侨批、家书都会尽可能报平安，说这里过得很好，你就不用挂念了。不过，的确不是每一个人都过得好。”
这些侨批，写下的不只是离别与思念，也是一家人的日常。有人写信请求母亲同意让妻子来新加坡团聚；有人寄回万金油、驱风油等生活用品；也有人惦记祖先，希望把祖父母的牌位安放回家乡祠堂。
这些看似琐碎的内容，拼凑出那个年代最真实的生活样貌。
这些珍贵文献经过除虫、整理与数码化后，得以长期保存，继续成为新加坡集体记忆的一部分。
一封封侨批 一座城市的共同记忆
从一封封家书里，我们看到的不只是一个家庭，而是无数家庭共同经历的迁徙、奋斗与团圆。
南大学拉惹勒南国际研究学院社会凝聚力研究主任梁振雄博士认为，这些家庭故事也是理解新加坡的重要线索。
“每一个族群都有自己的移民故事。如果能够把不同族群类似侨批的故事编织起来，就能够更完整地理解新加坡建国的故事。”
侨批记录的是华人的迁徙经历，也映照出新加坡作为移民社会的发展轨迹。那些原本只写给家人的书信，如今成为一座城市共同的历史记忆，也让后人得以从一封封家书中，重新认识那个时代，以及一路走来的新加坡。
