小时候，余丽娟常常跟着母亲出门。她回忆，两人有时会到牛车水，请人读一封刚收到的家书；然后再到大世界，买一大罐猪油、针线、布料，再拿到邮局，寄往广东乡下。
当时的她，并不知道为什么要这样做。多年后，她才明白，这一趟牛车水、大世界、邮局的路，原来都是从一封家书开始。
近来，随着电影《给阿嬷的情书》上映，越来越多人开始认识侨批，也重新关注那一代移民如何通过一封封家书，与远方家人保持联系。而余丽娟一家，正是无数华人移民故事中的其中一个缩影。
余丽娟在武吉和水长大。父亲长期在外工作，她小时候一年只能见父亲一两次。
替人写信的父亲
后来，余丽娟才从姐姐口中知道，父亲余中信年轻时曾在牛车水摆摊替人写家书。因为读过私塾、识字，他替许多离乡的人，把思念写回家乡。
然而，对余丽娟来说，父亲却始终是个沉默寡言的人。
父亲长期在马来亚、英属圣诞岛等地工作，她小时候一年只能见父亲一两次。更多时候，一家人与父亲之间的联系，都靠一封封寄回家的家书。
直到多年后，她重新翻开父亲留下的一本小册子。里面没有惊天动地的大事，只是一页页整齐的字迹，记录着每个孩子的出生日期、出生地点，以及一家人的生活点滴。
“我父亲不会用任何语言或者行动来表达他的爱，但是这个东西，我就可以看到他是爱我们的。”
她说，那本小册子让她重新认识了这位沉默的父亲，也读懂了那些过去从未说出口的关心。
家书往返于新加坡和世界各地，维系着一家人的联系，也见证了跨越数十年的亲情。
字里行间的亲情
长大以后，余丽娟也开始参与维系家族之间的联系。后来，她开始替家人处理书信，与海外亲人保持联系。那些来往于新加坡、广东和香港之间的家书，也陪伴一家人走过不同的人生阶段。
回望这些珍藏多年的书信，她对“信”有了新的理解。“我父亲的名字叫中信。‘信’就是他，‘信’也是我们兄弟姐妹、家族血亲之间的一种联系。”
即时通讯早已取代家书，但在余丽娟心里，文字依然有着无法取代的温度。
她说：“我觉得这是一个血脉的传承，是情感，也是亲情的纽带，把我们之间的距离拉近。”
一封家书，可以跨越大海，而一页页留下来的字迹，则让她在多年以后，终于重新读懂了父亲，也读懂了那个年代许多移民家庭共同走过的岁月。
