在2018年，中国东北一口水井底部发现一具神秘头骨，引发了科学界极大的兴趣，因为它与已知的史前人类物种都不相符。如今，科学家表示已找到证据，揭示这块化石可能与丹尼索瓦人的关系，或许能解开另一段人类演化史中的谜团。
根据美国有线电视新闻网（CNN）报道，这个被称为“龙人”（Dragon Man）的头骨，最初是在1933年由一名在哈尔滨松花江桥梁施工的劳工发现的。当时东北正被日本占领，这名男子为了保护这项宝藏，将头骨藏在水井底部，并从未取出。
直到他临终前，家人得知此事后将头骨捐赠给河北地质大学，科学家才首次得以研究它。2021年，研究团队发表多篇论文指出，这个头骨至少已有14万6000年的历史。
经历多次失败尝试后，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的古人类学家付巧妹教授和她的同僚，终于从这具石化头骨中提取出遗传物质，并发现“龙人”与神秘的史前人类族群——丹尼索瓦人（Denisovans）有关联。
此前，科学家曾在西伯利亚发现少量丹尼索瓦人化石残片，并通过古脱氧核糖核酸（DNA）确认其身份。然而，这些残片过于细小，难以还原其外貌，也因此丹尼索瓦人至今尚未获得正式的科学命名。
如果这一发现得到确认，“龙人”的头骨或许能为丹尼索瓦人“赋予面孔”。
付巧妹教授表示：“我真切地感受到，我们已经揭开了关于这一族群的部分谜团。”
这项发现不仅有助于填补智人（Homo sapiens）尚未独占地球时期的历史空白，也让科学家得以更全面地理解现代人类的起源与演化路径。