秦刚没有循例在明年3月召开的中国人大会议中接受任命，反而是在今天（30日）的人大常委会议上，接替王毅成为中国新任外交部长。

秦刚是谁？1966年天津出生、今年56岁的秦刚，是中国的职业外交官；在被任命中国外长之前，他被派驻华盛顿，出任第11任中国驻美大使。

然而，真正让更多人注意到他的，是他在今年10月的中共二十大中当选中央委员，成为中国核心领导层的成员之一。

当时，《华尔街日报》就引述消息人士的话说：“秦刚将是明年春季出任中国外长最热门人选。”

这篇报道指出，秦刚是自毛泽东时代结束以来，首位从大使职位上直接晋升中央委员的外交官。

美国之声则引述华盛顿知名中国问题专家利明璋（Bill Bishop）的话说，秦刚可能最快会在12月底人大常委会议上被正式任命为外长。

与习近平关系亲近

这个猜测果然成真；美国之声当时引述全球政治风险咨询公司欧亚集团（Eurasia Group）中国与东北亚分析师牛犇（Neil Thomas）的话指出，秦刚出乎意料成为外长的热门人选的一个主要原因，恐怕要得益于他和中国国家主席习近平的关系。

“我认为原因似乎在于他与习近平几年前建立的关系。”牛犇说：“他在担任外交部礼宾司司长期间，与习近平有直接接触的机会，这似乎是他被晋升为驻美大使背后的原因。在那之前他没有任何美国工作的经验，而进入中央委员会预示他可能会成为外交部长。”

在他成为驻美大使之前，1992年进入中国外交部后的秦刚，还先后担任中国外交部发言人、驻英国公使、新闻司司长、礼宾司司长和外交部副部长等。

如今秦刚正式受委中国外长，他将如何处理中美关系，深受国际瞩目。

美国企业研究所（AEI）高级研究员库珀（Zack Cooper）在上个月接受美国之音访问时说，秦刚虽然担任过驻美大使，但他对美国各界的联系并不深，他对美国到底有多少了解也是个未知数。

不过，牛犇认为，比起他的前任崔天凯，秦刚身上更具有习近平要求的、与西方国家打交道时的“斗争精神”。

更愿意直接指责美国

他说：“秦刚驻美时的工作远比他的前任崔天凯更接近习近平对中国外交官的偏好，即展示出‘斗争精神’，并对中国所认为的中国核心利益挺身而出，而崔天凯在华盛顿是以‘完美的外交官’而闻名。”

他指出，崔天凯当然也坚持党的路线，但他能够与美国官员和其他西方国家的外交官建立非常好的关系，而秦刚则更专注于在世界的范围内，传达习近平对中国的政治优先事项，并愿意比崔天凯更直接地指责美国。