每次到访中国，我都会惊叹其快递的“快低”——速度之快，价格之低。
快递是什么时候席卷中国人的生活的呢？2011年初，我搬到云南大理的时候，恰好是中国快递开始进入高速发展的年代。
那时候，我已经开始赞叹快递带来的便利。即便是我居住的大理一个小小村落，快递也是渗透彻底。今年，我又搬到了江苏南通——虽然是从繁华大都市香港搬到这个长三角小镇，但是我仍然立刻就感受到中国快递的强大。
电子商务带动快递业
的确，快递已经成为解决中国人衣食住行的基本途径。短短几十年，快递已经从一个边缘行业，发展成了整个中国社会的明星行业。以2023年农历新年假期之后几天为例，1月29日至2月2日连续5天，全中国的快递业务量每天超3亿件，这相当于每天4个人中就有1人在使用快递服务。
这在以前是难以想象的！还记得我的大学时代，千禧年之初，正是网络、电商这些陌生的名字开始崛起的时代。那时候，马云还不是一个演讲明星，淘宝也还不是解决日常所需的网站。但是，2003年5月10日，大名鼎鼎的“淘宝网”上线；10月，解决网上交易信任问题的第三方支付平台“支付宝”上线；到年底，淘宝的交易额就已经达到4000万元人民币（约745万新元）。电子商务的发展是快递业发展的关键助推器。如今，中国的快递业务规模连续五年稳居世界第一。
中国的快递业务稳居世界第一。（图：刘晓义）
每三人就有一人使用外卖
普通的快递之外，我也开始习惯依赖食品外卖。在新加坡和香港这般人工成本高昂的城市里，外卖的价格比“堂食”要高出很多，因此“叫个外卖”成了偶尔为之奢侈的一件事。但是在中国大陆情况就大不相同。截至2021年12月，中国网上外卖用户规模达4亿7千万人，这等于每三个中国人就有一个人在使用外卖。不能免俗，我也只不过是这三分之一中的一员。“叫个外卖”对于中国人来说是再普通不过的事了。
每三个中国人就有一个人在使用外卖服务。（图：刘晓义）
就我在中国的观察，当代人的生活压力与日俱增。工作忙碌，时间成本变高，慢节奏生活变得不再可能，于是人们需要“更快”的生活方式。快递和外卖，就是选择付费服务来替自己节约时间。搬到江苏这几天，我发现自己一面享受着电子商务带来的便利，同时又难免对愈来愈“快”和“低”的快递服务愈来愈苛刻——包邮、送货上门、次日送达、要有生鲜蔬果——仿佛这才对得起我作为消费者的“上帝”之名。这就是“懒人经济”的崛起啊！
快递价格低廉的背后
快递行业的背后是整支快递队伍的劳作。
每次路过快递网点，我都可以看到几十名，甚至更多的“快递小哥”在疯狂工作。一辆辆送货的电瓶车、三轮车，就好像是渔船入港出港一样来回穿梭。快递员起早贪黑，“双11”期间平均每天工作14个小时左右。在这种劳动强度下，他们的收入却不高。很多快递员单件快递的收入仅为2-3元人民币（约0.35到0.55新元），甚至有时候送一件只赚1元。可见，快递行业的价格低廉，其实是人们在享受廉价劳动力带来的福利，是快递小哥在支撑着这种“超低价”。
最近，我一直在关注无人配送的新发展：无人配送车、配送机相继进入实验和运用。我希望新技术的研发，不仅仅是为了推动快递行业发展，更是为解决对底层劳动力的剥削提出新的可能！也许只有这样，享受快递的“快”和“低”时，才能更心安理得吧。
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