屡破票房记录的《九龙城寨之围城》,所缔造的红火现象,让人不禁对香港动作电影有了新的期许。
电影宣称取材自余儿的小说《九龙城寨》,但同名改编漫画的作者司徒剑桥大名在电影鸣谢名单上,想来剧组必也有借鉴漫画之处,故将《九》列为漫改电影应不为过。
说起香港漫改电影,对港漫读者来说,是又爱又恨(也许恨铁不成钢多一点)。
古惑仔风云创佳绩
1991年《财叔之横扫千军》,改编自许冠文的漫画《财叔》,程小东和徐克执导,还算不错。94年《刀剑笑》改编自刘定坚同名漫画,虽有刘德华和林青霞坐镇,却拍得差强人意。
改编自牛佬漫画的电影《古惑仔》1996年上映,热血江湖兄弟情,取得佳绩,这是港漫漫改电影唯一拍成系列的作品,5年出6部,更在1996的1年内连续上映3部,前无古人后无来者。
1998年《风云之雄霸天下》可说是震撼之作,不仅因为是改编自马荣成当时炙手可热的大作,影片也网罗大堆明星出演,还原度高质感佳,特效打斗更是引领当年中文电影,是港漫漫改电影中少数值得赞赏的作品。
可惜10年后续集《风云II》的烂,将神话硬生生拉下神台,而讲了多年的《风云III》则一直只闻楼梯响。
第一部《风云》大成功,隔年马荣成成名作《中华英雄》就被搬上大银幕,但改编剧情、选角、武打等都相当蹩脚,无缘再创佳绩。
电影龙虎门造型失望
千禧年后,港漫漫改电影处于低潮,《老夫子2001》打着徐克监制名堂,找来当红的锋味和柏芝主演,还采用中文电影极度少见的真人配3D动画方式,只沦为消费老夫子的普通之作。(早在1960、70年代就曾有过好几部老夫子真人电影,但年代久远就不说了)
2003年《百分百感觉》改编自刘云杰同名漫画,余文乐和邓丽欣主演,没什么感觉的一般爱情片。
2006年港漫教父黄玉郎的超长寿巨作《龙虎门》开拍电影,叫无数粉丝欣喜期待,甄子丹主导的武打动作虽有看头,可惜故事节奏欠佳、演员造型败坏(尤其火云邪神),导致本片成为失望之作。
其实《龙虎门》曾在1979年拍成电影,但惨遭魔改成当时风行的民初功夫片,腿王王小虎在片中弃腿而用什么蟠龙手,耍双节棍的石黑龙却使什么摇橹棍……真是一言难尽的黑历史。
之后同类电影几乎绝迹,有过几部漫改网大但都不像样子,是故《九》要开拍,难免让人既期待又怕受伤害。
光头陈洛军,肥版大老板
当得知《九》导演是速来以风格强烈见称的郑保瑞,《叶问》导演叶伟信监制,得奖动作指导谷垣健治负责动作设计,期待值有回升了一些。
片商释出演员造型照后,见到与漫画大相径庭,则又生出疑虑。44岁的林峯能否胜任少年主角陈洛军是一回事,单看那光头仔造型,与漫画中的赛亚人式白长发天差地远,已让人置疑这造型师是哪儿弄来的。
漫画中酷似徐锦江的光头大老板,反而由头发蓬松、邪气不足的洪金宝担演,同样让人难以接受。
加上总有份插一脚演大人物的古天乐的龙卷风、改拿蝴蝶刀的“龙城第一刀”信一、穿背心的十二少,还有打扮得像要去迪斯科跳舞的戴墨镜王九,都与漫画中的角色造型有天壤之别,很难叫人不担心会不会又得再一次面对魔改冲击。
之后看了预告,武打场面和人物架势倒是挺有感,又觉得似乎有值得期待之处,反正啊,就是在这反反复复中,等到了电影上演。
动作片不用管剧情?
《九》耗资3亿港元,大部分用作搭建九龙城寨实景,并广为搜罗旧年代物品当道具,以真实地呈现当年城寨风貌。
文化层面来说,《九》已先拔头筹,毕竟是一代港人的回忆,其自成一格自给自足的独特运作,同样吸引外人注目,加上得奖美术指导麦国强和《智齿》摄影师郑兆强助阵,画面与视觉达到一定的效果。
人物造型和服化方面,看得出尽力配合时代足迹烙印,与漫画版截然不同,少了华丽,更趋写实,好或不好见仁见智,可能漫画迷需要一点时间适应。
剧情依然败笔,我没看过原著小说,只能说与漫画故事差距不小。改编并非问题,很多小说漫画拍成影剧时,都会为了迁就影视效果而进行改动,但编得逻辑不通槽点连连,就是问题了。
经常有人会说,动作片还讨论什么剧情,不就看动作就好了?某些漫画读者也会对故事视而不见,只求画面符合他的审美观就过关。既然如此,那何不干脆看作者出版的画集或封面合集就好?
这跟王晶拍烂片一样,对于有片就拍、钱来就干,王晶毫不避讳,甚至引以为荣说他因此养活了很多电影工作者。
但既然都要拍,为何不拍好,要拍烂?没错你可能给了大家工作,但顶着烂片幕后人员的帽子又有何用?工作人员不可能跟你一辈子,你若拍好片,他们与有荣焉,履历上也好看,起码往后谈价码时手上的筹码也更有分量。
同理,动作电影若还得有故事,何不把剧情编好,非要落到拿“动作片不需要剧情”当理由加以袒护?
黄纸兄弟拜来干嘛
《九》剧情有什么问题呢?先说上一代,龙卷风、狄秋、Tiger是烧黄纸的拜把兄弟,这3人与雷震东帮势成水火,但龙卷风又私下与雷震东头马陈占交好。
问题来了:狄秋和Tiger完全不知道?龙卷风又为何要隐瞒?
陈占明知这层关系敏感性,却还是对狄秋妻儿狠下杀手,那不是让龙卷风难做?而且江湖之事祸不及妻儿,陈占看来也不是什么值得敬佩的好人。
陈占明知死后,他的妻儿会离开香港避难,为何不索性弃战带着妻儿远走高飞?
狄秋后来当了城寨四大地主之一,过着富裕生活,何以没照看当年的两个结拜兄弟?甚至要龙卷风窝在城寨内,帮他收租,把他当下属使唤?讲好听点是管理城寨,狄秋一急起来就翻脸不认人,直接把店铺转给大老板,一点情份都不讲,感觉龙卷风连个高级特助的职位都没有,说炒就炒,比普通员工还不如,当初烧黄纸结拜是拜好玩的?
Tiger也是他们兄弟,但狄秋被王九关在狗笼里3个月,Tiger却完全视若无睹?
Tiger一只眼睛被陈占打爆,对其同样恨之入骨,也誓言要与狄秋一起手刃陈洛军,但城寨易手、龙卷风死后就看开了,不恨陈洛军了?
帮派人好少,兄弟不热血
故事主线建立在两代恩怨和复仇上,本来就很粤语残片,也不太吸引人,再加上漏洞百出的剧情编排,更难免影响观感。
帮派斗争仇杀千篇一律,算是无可厚非,但格局似乎小了一点,就小弟人数太少,显不出大老板的果栏帮、城寨的龙城帮、Tiger的架势堂有多威风。
尤其龙城帮能打的几乎只信一和四仔,还有个鲜少出刀的叉烧饭老板。十二少是Tiger的人,陈洛军后来才加入,基本只靠风烛残年的龙卷风撑场,相对来说人多势众的大老板,又有王九这张王牌,其实早该能打入城寨了。
狄秋更是最尴尬的存在,一句“他后来转正了”就算交待他为何总是孤身一人,报仇靠自己动手,连找大老板算账也独自前去——那不摆明送羊入虎口?
第二代的兄弟情,是另一个重点文戏元素,可惜处理得过于草率,难以产生共鸣,也不热血。
当然这是因偏重打戏而无法给太多情感酝酿的原故,干脆专注拍一部剧情真的不重要的动作片会不会更好?那些故作文艺的情节和画面,就省了吧。
动作戏平衡写实与夸张
动作戏自然是重头戏,网上已出现“香港动作片天花板”的赞誉之声,但此类小题大作的说法已成常态,也总是后浪推前浪,这家天花板今天才出现,可能过几个月就被新的天花板盖过,A+标准随时改动,就如神片神剧挂嘴边一样,无须认真参考。
不否认《九》的动作场面有质感,龙虎武师前仆后继,有早期港产武打片的感觉;拳拳到肉痛楚逼真,又有韩式暴烈写实风格;而拳脚相加后穿墙破壁,则呈现夸张漫画风,如此三合一,带来相当精彩的视觉体验。
最重要的是,谷垣健治很好地平衡了写实与夸张,既能打造爆破力超越现实的画面冲击,也能令其受控在时装环境能接受的范围,不至于成为现代武侠或仙侠,值得赞扬。
能将古天乐、任贤齐、林峯、刘俊谦、胡子彤等不谙武术的演员,拍成武林高手,则是另一个该给赞的地方,虽然还是看得出替身演员身影(主要帮助资深演员),但二代演员的努力有目共睹。
硬气功吃定四小将
角色战力不少bug,陈洛军一开始连龙卷风一拳也接不下,感觉战力甚至低于三小将,之后却能一人之力打倒狄秋和Tiger。
剧情叙述他在城寨做工,或许描写他闲暇时也勤练身手会更好。若能像漫画那样,让龙卷风或深藏不露的叉烧饭老板传他一招半式,该能让他之后大战力大增更具说服力。
他匿藏的3个月也没练武,明知自己和王九差距甚大,凭什么去报仇,凭什么觉得不是去送死,还要是单人匹马去?
王九的硬气功是全片亮点(当然也包括伍允龙的脱序演出),但导演受访时说那其实是“神打”,电影里说成硬气功是为了让观众容易明白——诶导演,你是否太低估观众了?
若是神打,就该采用其他更属于法力范畴的破解法,刀割内脏破罩门是很硬气功的操作,无关神打吧。
其实以王九的功力(转身一脚踢飞冲来的电单车那幕很赞),应当轻易KO四小将,所以不安排陈洛军苦练后武功有成才去对抗王九,委实说不过去。或许导演不拍练功,是不想有太多武侠感?
顺带一提,龙卷风的死太刻意,为何不能先拿工具锁住铁门,再以余力跟王九决一死战?广东话说:揽住一起死。那样会比较轰烈,也比较聪明,也较符合龙卷风的形象。
最后四小将在危楼高处坐看香港,讲一番时代会变迁的话,反而庸俗了,《九》值得拥有更风格化的结尾画面。