穿上白袍，戴上护目镜，本地特需青年和年长者化身“实验室人员”，首次走进工艺教育学院（ITE）实验室，学习从番石榴叶等天然材料中提炼出墨水和颜料，并写下了“大吉大利”的墨宝，还彩绘了迷你油纸伞。
这项本地首创的技术由惠普（HP）研发，并教授给工艺教育学院化学工程系一年级学生，学习如何利用本地可取得的天然资源提取颜料和制作墨水。
学习有成的学生则在今天（18日）的工作坊中担任“导师”，指导特需青年和年长者如何从番石榴叶（Guava Leaf）、胭脂种子（Annatto Seed）、姜黄（Turmeric）、洛神花（Rosella）等天然植物进行提炼和加工，制成可用于书法、绘画及染衣服的墨水和颜料。
惠普集团技术部门经理颜煜权表示，这个本地首创项目，旨在让学生学习如何通过天然材料提取颜料，掌握简单的制作方法，而非依赖复杂的化学工艺，同时激发他们对可持续墨水和颜料的兴趣。
工作坊的参与者从番石榴叶、胭脂种子、姜黄，以及洛神花中提取各种颜色的颜料。（图：朱静盈）
25岁特需青年潘文哲是蓝色社保援助计划（CHAS）卡持有者，受惠于淡马锡基金会（Temasek Foundation）为低收入家庭所提供的补助，成为综合学习中心Connexions的学生。
他曾接受过职业培训，也有过短暂工作经验，但适应工作环境和融入团队一直是他的难题。借着这次工作坊，他生平首次走进实验室，在参与工作坊后表示很开心。
Connexions董事潘慧玲表示，这项合作标志着该中心支持高度需求自闭症成年人的一个重要起步，也是本地首个让特需者参与实验室工作的项目。特需者不再只是学生，而是有机会成为真正的贡献者。
同样也是首次走入实验室的68岁黄莉云受访时赞扬学生们很厉害，能以环保方式将大自然赋予的资源转化为产品，是一种很好的回馈。她也笑说：“让我有种回到学生时代的感觉。”
黄莉云积极参与人民行动党社区基金会（PCF）Sparkle Care活跃乐龄中心的活动，热爱书法的她表示：“番石榴墨水的颜色偏淡，有点灰，但特别的是，有一股淡淡的清香，像是晒干的番石榴味，闻起来很舒服，而传统的墨水味道比较重。”
从天然植物中提取的颜料可用于书法和绘画。年长者黄莉云（左图）表示，用番石榴叶制成的墨水含有淡淡的清香。（图：朱静盈）
工艺教育东区学院应用科学系经理郭丽芬受访时表示：“学生通过工作坊不仅能巩固知识，也能运用专业为社区带来正面影响，同时学习如何与不同的群体沟通，培养良好的人际关系。”
她补充说：“活动开始前，Connexions的负责人就提到，特需青年都非常兴奋，因为这是他们首次参与实验室活动。对年长者来说也是全新体验，能与学生互动很难得。”
高级国家工艺教育局证书化学加工课程一年级学生颜双儿曾参与多项慈善活动，为了这次工作坊，她还特地在6月学校假期返校做准备。
她表示，原本在活动前感到有些担心，但接触特需者后发现，他们非常有耐心，沟通上也没有问题。
墨水制作工作坊是由惠普（HP）、工艺教育学院（ITE）、特需者综合学习中心Connexions，以及人民行动党社区基金会（PCF）Sparkle Care活跃乐龄中心和乐龄护理中心联合主办。
人民行动党社区基金会（PCF）Sparkle Care活跃乐龄中心的年长者（右）指导综合学习中心Connexions的特需青年练习书法。（图：受访者）